毎年、日本では数十本のゲームが発売されるが、公式に海外展開されることはない。中には輸入版やファン翻訳を通じて後に知られるものもあるが、多くは国内から一歩も出ない。これは偶然でも、陰謀でも、単なる怠慢でもない。実務的なビジネス判断、文化的現実、市場経済の結果である。

1. 日本は自己完結する市場である

日本は、海外で一本も売れなくてもゲームが採算に乗る数少ない市場のひとつだ。

国内のコンソール市場とモバイル市場は規模が大きく、集中しており、ユーザーの関与度も高い。北米や欧州では成立しにくいニッチなタイトルでも、日本国内だけで成功することがある。パブリッシャーにとって、海外展開は必須ではなく、あくまで選択肢に過ぎない。

国内だけで数字が合うのであれば、追加のリスクを取る動機は薄い。

2. ローカライズは安くない

ローカライズは単なる翻訳ではない。

適切な海外展開には、以下が必要となる：

• 専門的な翻訳と編集
• 文化的調整
• ボイス収録（英語版では期待されることが多い）
• 複数地域に対応したQAテスト
• 各地域ごとのプラットフォーム認証
• 継続的なサポートとパッチの同時提供

小規模スタジオにとっては、これらの費用が元の開発費を上回ることすらある。想定される海外売上がそれを明確に超えない限り、国内専売に留まるのは合理的な判断だ。

パブリッシャーは利益を取り逃がしているのではない。損失を避けているだけである。

3. 文化的特殊性は世界的訴求力を制限する

一部のゲームは、文化的前提そのものが海外に伝わりにくい。

具体例としては：

• 日本語の語呂合わせや方言に強く依存した表現
• 日本固有の歴史、民俗、社会規範に根ざした物語
• 国内では支持があるが、海外需要が乏しいニッチジャンル
• ローカルな流行、メディアミックス、生活様式に結びついたゲーム性

海外にも購入する層は確実に存在する。問題は規模だ。情熱的な少数派だけでは、グローバル展開を正当化できない。

4. ライセンスと権利問題が輸出を阻む

日本専用タイトルの多くは、ライセンス作品に依存している：

• アニメや漫画作品
• テレビ番組や著名人
• 地域限定契約の音楽
• 日本国内に限定されたスポーツリーグや肖像権

これらの権利を国際展開向けに再交渉するのは、法的にも費用面でも厄介だ。場合によっては、そもそも不可能なこともある。

法的な土台がなければ、そのゲームは国内に留まる。

5. 日本市場の嗜好は海外と異なる

日本のプレイヤーが歴史的に好んできたもの：

• 携帯型プラットフォーム
• モバイルゲームやガチャ中心の設計
• ビジュアルノベルなど、テキスト量の多い体験
• 長寿のニッチフランチャイズ

一方、西洋市場では：

• 高性能コンソールやPC向けタイトル
• リアルタイムアクションやオンラインマルチプレイ
• 導入が短く、テキスト密度の低い設計

一方の期待に合わせて作られたゲームは、もう一方では振るわないことが多い。パブリッシャーはそれを理解した上で判断している。

6. 楽観よりもリスク回避が勝る

ゲーム業界は、ヒット依存型で容赦がない。

海外展開が失敗すると：

• スタジオの評価を損なう
• 資金を消耗する
• 将来のプロジェクトを危うくする
• 投資家や親会社からの圧力を招く

多くの開発者、特に小規模スタジオにとって、安全策を取ることは臆病さではない。生存戦略である。

7. 状況は少しずつ改善している

デジタル配信、インディー支援、グローバルストアの普及により、障壁は大きく下がった。かつてより多くの日本専用タイトルが、海外に届くようになっている。

ただし、根本的な論理は変わっていない。国際展開は、採算が合うときに行われる。合わなければ、日本に留まる。

日本専用リリースは、海外ファンを無視しているわけではない。

それは以下の問題である：

• コストと回収
• 法的制約
• 文化的適合性
• 市場の現実

もしあるゲームが日本を出ないのであれば、それは多くの場合、海外展開がビジネスとして成立しないからだ。不満に感じるかもしれないが、非合理ではない。

これを理解すれば、ほとんどの疑問は解消される。